80年代初，改革大潮同样在艺术领域掀起波澜。面对戏剧观众的“饥渴”、戏曲园地的青黄不接，当时的省文化局大胆革新，走出了一着富有创意的好棋：在全省各地招收2000多名越剧学员进行集训，从中选拔出28名佼佼者，突破户口限制调集杭州，于1984年5月，组建成立了浙江小百花越剧团。

　　“小百花”靠改革思路诞生，同样用改革手段培养。全省最好的戏剧行家教她们表演、练功、发声；越剧大师袁雪芬、尹桂芳、范瑞娟、徐玉兰、王文娟等收她们为徒、悉心传教；一些编剧专为她们“度身”创作剧本……加上一流的导演、一流的音乐、舞美。人才的优化组合，使“小百花”很快形成了“寓青春亮丽于艺术创新、赋古典戏曲以现代舞台综合美感”的独特风格，光彩照人。每一出戏都有创新，每一场演出都要创品牌，成为“小百花”的信念，并由此一步步走向辉煌。她们拥有了一批深受国内外观众喜爱的精品剧目：《五女拜寿》、《汉宫怨》获全国剧本创作一等奖，《陆游与唐琬》、《红丝错》获文华新剧目奖，《西厢记》获戏曲界最高奖中国戏曲学会奖；拥有了一批深受国内外观众喜爱的优秀演员：茅威涛一领风骚，是我国越剧界首位三届文华表演奖、二度白玉兰奖和二度梅花奖获得者；陈辉玲、董柯娣也喜折“梅花”……

　 尽管当年被《人民日报》以头版头条并配评论员文章，赞誉为“我国文艺百花园中一丛鲜艳夺目的奇葩”，但“小百花”明白，再美的小花也会“大”、会“老”。如何让“小百花”后继有人，青春永驻？

　　于是，就有了一场开戏剧界先河的全团素质教育。为培养新人、提高剧团整体素质，2000年年中，浙江小百花越剧团的88名演职员，参加了为时一个月的素质教育，拉开了剧团“二次创业”的序幕。听了全国各地专家的40多个专题讲座，写出了65篇结合个人艺术实践的论文，清晨再现走台步、甩水袖、练飞跪热闹的练功图景……尤其是新生代演员更加自觉地加强基本功训练，一天下来腿酸得连楼梯也走不来。除了勤练功，演员们还学电脑、上书店、进夜校，给自己“充电”。前不久，在省青年越剧演员大奖赛上，“小百花”们一亮相就与众不同，蔡浙飞一举夺魁，魏春芳、周艳跻身“十佳”前四名。

　　一直以来，“小百花”扮演着两个角色：美丽越剧的传播者、民间文化交流的使者。她们“全国万里巡演”红遍南北东西；数度赴香港献演、迎澳门回归，倾倒两地戏迷；美国、法国、西班牙、荷兰、日本、比利时、新加坡、泰国、韩国……“小百花”所到之处，处处刮起令人沉醉的“中国风”。1999年，“小百花”赴美演出引起轰动，克林顿总统和夫人希拉里专致问候并祝演出成功；2000年，参加在韩国举行的中、日、韩三国艺术家同台演出《春香传》，中国“春香”让韩国观众惊艳，一时，“柳枝般柔美”的小百花蜚声汉城……

　 17年来，“小百花”一花引来百花开。我省戏剧界以“小百花”的改革之路为楷模，摆脱老戏老演，大胆创新创精，戏剧舞台一片姹紫嫣红。